Je reviens d'une semaine de vacances à Cuba. J'aurais bien aimé vous parler du vin produit à Cuba, mais je n'ai pas pu en goûter. Les gens là-bas nous disent qu'ils préfèrent ne pas nous le présenter.

Alors, dans les hôtels tout inclus, on nous sert du vin d'Espagne et du Chili. C'est du vin d'entrée de gamme, mais potable. Je n'ai pas goûté aux vins du Chili sur place, préférant les vins d'Espagne. Ils sont souvent plus ou moins oxydés, les rouges, les rosés et les blancs. Donc, on constate une grande variété d'une bouteille à l'autre. Toutefois, les mousseux d'Espagne qu'on a goûtés étaient délicieux. Donc, si vous y allez, préférez les mousseux.

De toute manière, on ne va pas à Cuba pour le vin, mais pour le Soleil, les gens, la plage et la mer.
Nous étions au Paradisus à Holguín. Un endroit superbe, dans un parc national.
La nourriture y est très bonne et variée. Il y a une grande quantité de fruits de mer et de poissons.
Si vous préférez la nourriture américaine, il y en a aussi. J'ai même vu des gens apporter leur bouteille de Kechup canadien (il est plus gras et plus sucré que le Catsup cubain qui lui contient plus de tomate).

Les fruits aussi sont délicieux. Cuba est un grand producteur de pamplemousses. À noter qu'ils mangent leurs fruits moins murs qu'ici.

Cuba c'est aussi le rhum, le café et les cigares. Le rhum vieux est délicieux. Les cigares c'est pour les touristes et l'exportation. Contrairement à l'idée répandue, les Cubains en général ne fument pas de cigares. Ils font bien attention à leur santé. Pour ce qui est du café, la production est faible cette année. Alors, on vous servira un café de type américain, plutôt léger. Si vous préférez le vrai café, demandez un espresso.

Le dollar américain n'est plus bien accepté et souvent refusé. Dans les banques et bureaux de change, on vous facture une taxe de 10 % sur les dollars US. Alors, apportez vos dollars canadiens ou vos euros et changez-les sur place en pesos convertibles.

Surtout, n'hésitez pas à quitter l'hôtel et à faire des excursions dans les environs. De nombreux guides cubains parlent français. C'est avec eux qu'on apprend à connaître un peu le pays. 

La presse cubaine vise à être plus libre. Mais les journalistes se plaignent de la culture du silence des organismes d'État. Des membres du gouvernement appellent même à plus de liberté de presse. Le vice-ministre de la Culture Fernando Rojas veut une presse «révolutionnaire non officielle». «C'est une nécessité, c'est un défi: une presse révolutionnaire non officielle qui permette un regard critique, de souligner les lacunes, les erreurs, les problèmes, dire sans détour ce qui ce passe», a-t-il dit (Challenges).

En parlant de lacune, les journalistes pourraient ainsi dénoncer l'état déplorable des routes dans certaines régions ainsi que la nonchalance et l'imprudence des gens de la voirie. Dans certains secteurs, près des mines de nickels de la Sierra de Cristal, au sud-est d'Holguín, les routes sont défoncées. Les gens préfèrent conduire sur l'accotement. À un endroit nous avons freiné brusquement à une déviation non indiquée devant un trou de 3 mètres. Puis plus loin des gens de la voirie avaient déposé des tas de terre en plein milieu de la route (en vue de la réparer), mais sans affiches, sans indications du danger. Alors un conseil: ne conduisez pas la nuit.

Cuba est toujours sous embargo des États-Unis qui exerce un blocus assez serré empêchant l'entrée d'équipement. On ne sait plus trop pourquoi les Américains maintiennent l'embargo. Au début, il visait «à affammer le peuple cubain, provoquer le désespoir et à l'inciter à renverser Castro», selon les propos du sous-secrétaire d'État Lester D. Mallory. Blocus d'ailleurs condamné par les Nations-Unis. L'ONU a adopté 14 résolutions (de 1992 à 2005) demandant la fin du blocus. En 2005, seuls les États-Unis, Israël, les Îles Marshall et les îles Palaos s'y sont opposés.

Le gouvernement américain a toutefois levé en 2000 l'embargo sur les produits alimentaires. Les États-Unis sont maintenant le premier fournisseur de Cuba à ce chapitre. Toutefois, il n’y a toujours pas de touristes américains sur l'île malgré le fait que le gouvernement américain autorise depuis un an ses résidants à voyager à Cuba. Le tourisme américain va affluer un jour prochain. En attendant, les Canadiens et Européens profitent des bas prix des tout inclus sur l'île.

Des Cubains nous disent que la vie au pays change depuis que Raoul Castro en a pris la direction. Il y aurait un peu plus de liberté. Les entreprises privées sont encouragées dans certains secteurs. Par contre le système bancaire semble peu enclin à prêter aux commerçants. Les Cubains sont maintenant autorisés à aller loger dans les hôtels pour touristes étrangers. Le président Raoul Castro a aussi lancé une campagne contre la corruption au sein du Parti. Toutefois, il s'oppose toujours au bipartisme. La mainmise de l'appareil d'état est toujours omniprésente dans plusieurs secteurs.

Les Canadiens, principalement les Québécois, sont les touristes majoritaires sur l'île devant les Français, Allemands, Italiens et Est-européens.

Texte modifié le 7 février. 

Vous êtes un peu au bout de votre rouleau avec les vins de la SAQ?

Alors, vous voulez vous tournez vers le système parallèle des importations privées au Québec.

C'est ce que dit un consommateur dans une vidéo tournée par l'équipe du magazine télé L'épicerie.

Les agences d'importation privée qui font affaire à 90 % avec les restaurateurs se tournent de plus en plus maintenant vers le commerce direct avec le consommateur.

Mais ce n'est pas si facile. Pas si facile pour le consommateur ni pour l'agent.

C'est un peu plus cher (15 à 25 %, selon L'épicerie). Il faut commander à la caisse. C'est livré dans 90 succursales. Les disponibilités sont limitées et difficilement renouvelables. L'information est peu accessible et très éparpillée.

Toutefois, ça progresse. On peut y faire de belles découvertes. C'est pour les aventureux.

On y trouvera plus de vin bio, biodynamique et même des vins dits natures ou naturels, des vins sans soufre ou si peu, des vins plus artisanaux, des vins moins industriels, moins chimiques, des vins «hors norme».

On pourra aussi y retrouver des vins de grands producteurs absents des listes de la SAQ. (Absent parce qu'ils sont fachés contre la SAQ, ou parce que la SAQ est faché contre eux!)

Le plus difficile, c'est de s'y retrouver. Il n'y a pas de site centralisé comme celui de la SAQ. Il est aussi presque impossible de trouver des recommandations, des commentaires, des critiques sur ces vins. La plupart des chroniqueurs vin n'en parlent jamais.

Je vous signale quatre agences qui sont particulièrement dynamiques et qui offrent des produits de belle qualité: Raisonnance (www.raisonnance.net), Benedictus (benlecavalier@sympatico.ca), Sélection Caviste (info@selectioncaviste.com) et Rézin (www.rezin.com).

Voir aussi quelques commentaires de Vin Québec sur des vins d'importation privée vinquebec.com/ip.

Vous trouverez aussi une liste de ces agences sur les sites du Raspipav et de l'AQAVBS.

Bonne chance!

 Le phénomène du vin d'importation privée
  Un reportage vidéo de 4 min 11 de l'émission L'épicerie (Radio-Canada) du 1er février.

Quels sont les pays les mieux représentés sur les tablettes de vin de la SAQ?
La France, l'Italie, les États-Unis, l'Espagne et l'Australie.

En 2007, j'avais publié des chiffres sur le sujet. Il est intéressant de voir la progression de certains pays.

La France et l'Italie ont vu le nombre de leurs vins augmenter respectivement de 458 et de 455. De 3086 à 3641 pour la France, et de 972 à 1430 pour l'Italie. En chiffres relatifs cela représente une progression fulgurante de 47 % pour l'Italie et de 14 % pour la France. 

Il faut dire aussi que la qualité des vins italiens s'est fortement améliorée ces dernières années.

Les États-Unis (+45 %), l'Espagne (+ 68 %), l'Australie ( + 28 %) et la Nouvelle-Zélande (+ 247 %) ont aussi vu le nombre de leurs produits augmenté de façon notable.

Par contre, le Chili stagne. C'est vrai que la qualité de ses vins disponibles ici a diminué. Il est en voie de se faire doubler par l'Argentine.

Le nombre de vin de table du Portugal augmente, mais celui des portos diminue.

Il y a actuellement 7779 vins de table de format 750 ml à la SAQ, 4305 rouges, 1753 blancs, 330 de dessert, 296 mousseux et 95 rosés.

Voici le nombre de vins de table de format 750 ml apparaissant au répertoire du site internet de la SAQ en août 2007 et le 24 janvier 2012:

* Sans les portos qui étaient au nombre de 225 en 2007 et 176 aujourd'hui.

En complément à l'article sur le Guide des vins en biodynamie d'Évelyne Malnic, voici une liste de producteurs mentionnés dans ce livre dont les vins sont disponibles au Québec.

Le site de la SAQ n'indique qu'un producteur en biodynamie, pourtant ils sont plus nombreux à être présents sur les rayons des magasins du Québec.

En voici quelques-uns. (Ip pour Importation privée.)
Alsace: Bott-Geyl, Marcel Deiss, Jean-Baptiste Adam, Ostertag, Zind-Humbrecht, Kreydenweiss (IP), Pierre Frick (rarement), Albert Mann.

Bordeaux: Falfas (IP). Bourgogne: Rossignol-Trapet. Jura: Stéphane Tissot, la Pinte (IP). Languedoc: Cazes, Romanin. Cahors: Chambert. Gaillac: Causse Marines. Loire: Gaillard, des Huards, Bellivière, de l'Écu, Vacheron, Roches Neuves, Coulée de Serrant, Briderie. Rhône: Libian, Montirius et Chapoutier.

Plusieurs producteurs en biodynamie du groupe Renaissance des A.O.C. seront à Montréal le 29 février.
Quelques noms de domaines qui seront présentés: Pierre Frick, Marcel Deiss, Zind Humbrecht, Ostertag, Le Puy, Falfas, Tissot, Coulée de Serrant, de L'Écu, Loaker, Albert y Noya...

Un juge le Los Angeles propose un règlement de 2,1 millions de dollars dans un recours collectif contre les entreprises Gallo et Constellation qui ont vendu du faux pinot noir acheté à la maison Sieur d'Arques à Limoux dans le Languedoc.

Chaque consommateur trompé par cette arnaque pourrait obtenir 21 $ en dédommagement.

Les vins en question étaient de Gallo: Red Bicyclette (2005), Redwood Creek (2005-07), Turning Leaf (2006); de Constellation: Farallon (2006), Rex Goliath (2005-08), Talus (2005-07) ainsi que le Woodbridge de Robert Mondavi dans les millésime 2005 à 2008.

Sur les 2,1 millions prévu pour ce recours collectif, 480 000 $ iront aux avocats et 400 000 $ à la compagnie qui gèrera le fonds, laissant 1,1 million aux consommateurs trompés. 

Durant plusieurs années, l'équivalent de 20 millions de bouteilles contenant de la syrah et du merlot étaient vendues sous le nom de pinot à ces deux entreprises américaines. La coopérative Sieur d'Arques, ses dirigeants, le négociant Ducasse et quelques vignerons a été condamné à des amendes et à des peines de prison avec sursis.

Mentionnons ici que le Languedoc produit très peu de pinot noir, ce qui avait éveillé les soupçons des vérificateurs des douanes françaises.

Sieur d'Arques dont la cour a évalué les bénéfices de la supercherie à 1,3 million d'euros a été condamné à une amende de 150 000 euros, après appel.

Nous ne savons pas si ce faux pinot noir a aussi été écoulé au Canada. Toutefois, une affaire étrange est survenue chez nous il y a deux ans. Un vin étiqueté «Beringer, vin du pays d'Oc Pinot noir» était sur les rayons des vins américains à la SAQ. Sur la contre-étiquette on lisait «produit aux États-Unis». Il a été retiré du marché.  (Voir Un vin de pays d'Oc, produit des États-Unis) 

 Pour un rappel de cette affaire, lire: Des peines doublées pour le scandale du faux pinot du Languedoc.
 Dans la presse américaine: Fake pinot noir case may soon yield refunds, Los Angeles Times. 

Voici les vins présentés ce soir-là, tous en importation privée chez Benedictus:

Arbois Trousseau 2007 Jacques Tissot
 Bien discret, petite note de bouchon.
Pinot Noir Hautes Côtes de Nuits 2008, JR Nudant
 À la fois élégant et costaud. Séveux, très long. 26 $

Beaujolais-Fleurie Dom. de la Madone 2009
 Fruité jeune et frais. 25 $
Juliénas 2009, Clos de Haute Combe-Juliénas
 Bien jeune, un fruité gras, belle longue finale presque capiteuse. 24 $  
Cuvée Prestige 2005, Clos de Haute Combe-Juliénas
 Juteux, très agréable. Saveurs persistantes rappelant les framboises et les canneberges. 36 $  
Cuvée Jean Rière 2009, côte du Roussillon, Domaine Rière Cadène
 Mentholé, beaucoup d'extraction, opulent, style Nouveau-Monde. 23 $  

Ste-Victoire AOC rouge 2007, Domaine Jacourette
 Discret, fruité très épicé. Syrah et cabernet-sauvignon. 28 $  
Domaine Perdiguier 2008
 Jeune, riche et chaleureux. 22 $  
Cuvée en Auger 2009, Château de Perdiguier
 Belle présence tannique. Très long. 28 $ 

Arbois Savagnin Naturé 2009, Jacques Tissot
 Frais, léger, d'un bel équilibre. Élégant. 31 $  
Pinot gris 2010 Baden trocken, Heitlinger
 Belle vivacité sur un fruité gras et légèrement sucré. 23 $  
Riesling 2010 Baden trocken, Heitlinger
 Fruits exotiques, litchi, un riesling facile à boire. 23 $  
Riesling Grand cru Hussarenkappe 2009, Heitlinger
 Un bouquet superbe et invitant. Sucre, acidité et amertume d'un bel équilibre. Très longue finale. Le vin de la soirée! 47 $  

  Pous vous procurer ces vins d'importation privée, contactez Benoit Lecavalier benlecavalier@sympatico.ca

Le type d'alcool consommé à une incidence sur le nombre d'accidents mortels sur les routes.

Une étude statistique menée aux États-Unis tend à démontrer que le type d'alcool a un effet sur le taux de mortalité sur les routes.

Quatre chercheurs du American Association of Wine Economist ont relevé les taux d'accidents mortels dans tous les États américains et les ont comparés à la consommation de vin, bière et spiritueux.

Ils ont constaté que dans les États où le niveau d'alcool est le plus élevé, les accidents mortels le sont aussi. Cependant, l'étude révèle que plus la part de vin est élevée dans cette consommation totale d'alcool, moins il y a d'accidents mortels sur les routes.

«Notably, states with higher consumption shares of beer and spirits have higher traffic fatality rates, and therefore states with a higher consumption share of wine have lower traffic fatality rates.»  

Autrement dit, dans les États où l'alcool consommé est surtout du vin, le taux de mortalité est moins élevé. Par contre, là où on consomme surtout de la bière et des spiritueux, le nombre de morts sur les routes est plus élevé.

Donc, le type d'alcool consommé aurait une incidence sur le nombre d'accidents mortels.

La bière serait plus souvent responsable des accidents de la route que le vin.

«Overall, these results indicate that an increase in beer and spirit consumption, as a share of total alcohol consumption, increases traffic fatalities whereas an increase in wine consumption as a share of total alcohol consumption decreases traffic fatalities.»

En résumé, ces chercheurs ont découvert que statistiquement plus la proportion de vin est élevée dans la consommation totale d'alcool, moins il y a d'accidents mortels.

Les États dont la consommation relative de vin est la plus élevée, Rhode Island, Massachusetts, New York, New Jersey et Connecticut ont relativement moins d'accidents mortels. Par contre les États où il y a plus de morts sur les routes sont aussi ceux où la consommation de vin est moindre que celle de la bière et des spiritueux, soit le Nouveau-Mexique, le Wyoming, le Minnesota, le Montana, la Caroline du Sud, l'Alabama et l'Arizona.

 Regulating the availability of beer, wine, and spirits in grocery stores: Beverage-specific effects on prices, consumption, and traffic fatalities (Document PDF de 31 pages) American Association of Wine Economists, Décembre 2011.

La Revue du Vin de France vient de remettre ses Trophés du vin 2012 à 11 personnalités «qui valorisent le vin, défendent sa cause au quotidien, exportent ses valeurs dans le monde entier.»

Parmi ces personnalités, mentionnons Jean-Claude Boisset. Un monsieur digne et très sympathique que j'ai eu le plaisir de rencontrer lors d'un voyage en Beaujolais il y a quelques années.

Olivier Poels écrit que «le virage a été on ne peut plus radical. En 2002, la maison de négoce Jean-Claude Boisset, fondée en 1961 et jusqu’alors peu réputée pour l’excellence de ses vins, a changé radicalement de positionnement. Elle a recruté un jeune vinificateur talentueux, Grégory Patriat. Formé chez la célèbre Lalou Bize-Leroy basée à Meursault, le jeune homme a pris les commandes et obtenu carte blanche pour faire de la marque une référence en Bourgogne. Dix ans plus tard, le pari est gagné et Jean-Claude Boisset, porte-drapeau d’un groupe qui englobe une trentaine de marques, propose une gamme de vins parfaitement vinifiés et exprimant la grandeur de leurs terroirs. »

Grégory Patriat est venu présenter ses vins de la maison lors de la Grande dégustation de Montréal. Il nous a fortement impressionnés par la qualité de ses bourgognes. Il y a une vingtaine de vins de Jean-Claude Boissset actuellement à SAQ.

Pour vous donner une idée de la qualité des vins de Boisset, goûtez au très beau Bourgogne Pinot noir, Les Ursulines, Jean-Claude Boisset 2008.  (24,45 $) C’est un vin suave, bien fait, au fruité très agréable. C'est coulant, juteux et digeste. De la soie en bouche. Le millésime 2009 est aussi dans certaines succursales.

La Revue du vin de France rend aussi hommage à deux familles d'Alsace, Jacky et Maurice Barthelmé et leurs épouses, Marie-Thérèse et Marie-Claire qui dirigent depuis 1989 le Domaine Albert Mann en les nommant vignerons de l'année.
Ici nous avons le très beau Riesling, Cuvée Albert, Albert Mann, Alsace 2009, (28,20 $).

Puis, mentionnons aussi le titre de l'Homme de l'année donné à un médecin, le Pr David Khayat, cancérologue et chef du service d’oncologie de l’hôpital parisien de la Pitié Salpêtrière, qui a entrepris des études sur les effets du vin sur la santé. «Même si nous ne savons pas encore parfaitement pourquoi, car le vin est un produit complexe, plusieurs études mondiales ont démontré que sa consommation modérée est bénéfique pour la santé».

Voir la liste des Trophés du vin de la Revue du vin de France, ainsi qu'une entrevue avec le Dr David Khayat sur le site La Vigne.

On demande quelquefois des prix bien élevés pour certains vins. Des vins «icones» comme on dit.

Qu'est-ce qui justifie ces prix? La rareté, le prestige (de celui qui vend, de celui qui achète), la renommée, la cupidité...
Un comportement étrange qui peut paraître amoral.

Est-ce que des vins à 100 ou 300 $ sont meilleurs que d'autres à 30 ou 50 $?

Quoi qu'il en soit, il y a des personnes qui acceptent de payer ces prix, au grand plaisir des commerçants.
Mais ce système de hausse continue du prix de certaines bouteilles a quelquefois des ratés. 
Le consommateur ne suit pas toujours la courbe inflationniste de certains marchands.
Il faut alors reculer et redescendre la pente des prix. C'est le cas ces jours-ci de certains vins que les deux magasins Signature de la SAQ présentent en liquidation.

Il y a là des vins connus, d'autres qui me sont complètement inconnus!

Parmi les connus: le Valandraud qui passe de 437 $ à 349 $. Une réduction de 88 $.
Ce vin a une certaine histoire. Ces producteurs Jean-Luc Thunevin et Murielle Andraud ont créé un vin de garage à la fin des années 80: le Vallandrau. Ils en demandaient déjà un prix très élevé. Cela a fonctionné, des gens se sont mis à acheter ce vin cher. Il a par la suite été bien encensé par des critiques américains. Ce n'est pas la première fois que son prix est réduit. En 2007, le prix de ce même millésime est passé de 442 $ à 355 $ à la SAQ.  Voir à ce sujet mon article d'octobre 2007 Valandraud 2003.

D'autres vins sont aussi en liquidation. Est-ce que vous les connaissez?
Torbreck Les Amis Barossa Valley 2006, 203 - 61 = 142 $
Castello Dei Rampolla d'Alceo Toscana i.g.t. 2003, 189 - 47 = 142 $
Vigneto La Casuccia Chianti Classico 2004   202 - 60
Château Laville Haut-Brion 2002, 217 - 66 $
Crosara Maculan Breganze 2001, 159 -16 $.

Le nombre de vins certifiés québécois augmente lentement.

Il y aurait plus de 100 producteurs de vins au Québec, dont 61 membres de l'Association des vignerons du Québec.

Toutefois, il n'y a que 13 producteurs qui ont obtenu l'accréditation Vin du Québec certifié pour le millésime 2010. C'est un de plus que pour le millésime précédent. (vinquebec.com — Mars 2011)

Le nombre de produits certifiés passe de 32 à 42 et le nombre de bouteilles double presque de 145 000 à 280 000.

La certification indique que le vin a été fait à 85 % avec des raisins produits au Québec.

Voici la liste des vins certifiés par domaine.

Artisans du Terroir
  Prémices d’automne (vin rouge)

Le Cep d’Argent
  Le cep d’Argent (vin blanc)

Domaine Saint-Jacques
  Le Rosé de St-Jacques
  Réserve blanc St-Jacques
  Sélection St-Jacques

Du Marathonien
  Cuvée Spéciale
  Marathonien rouge
  Rosé Marie-Line
  Vendange Tardive
  Vinifera (vin rouge) 

Sainte-Pétronille
  Voile de la mariée (vin blanc)
  Réserve du bout de l’Ile
  Vin de glace Vandal

Vignoble Gagliano
  Trinita
  Romanza
  Tinello
  Donna Livia (vin blanc)
  Frontenac gris (vin blanc)
  Frontenac noir (vin rouge)
  Vin de glace Frontenac

Domaine de Lavoie
  Seyval
  Tourelle
  Domaine de Lavoie (vin rouge)
  Domaine de Lavoie (vin de glace)
  Domaine de Lavoie (vin blanc)

Domaine Les Brome
  Péché
  St-Pépin
  Cuvée Julien
  Vidal

Rivière du Chêne
  Le Rosé Gabrielle
  William blanc
  Les Bulles de Gabrielle (mousseux)
  Monde Les Bulles
  Phénix blanc
  Phénix rouge

l’Orpailleur
  Orpailleur classique (vin blanc)
  Orpailleur Fut de chêne (vin blanc)
  Orpailleur rosé

Isle de Bacchus
  Jardin de givre (vin de glace)

Les Pervenches
  Solinou (vin rouge)
  Chardonnay-Seyval (vin blanc) 

Les Murmures
  Le Rose aux joues.

Les vignobles du Québec sont très petits. Il n'y en a que sept qui font plus de dix hectares. 
La superficie totale est moins de 500 ha. On produit presque autant en rouge qu'en blanc.
Les cépages les plus cultivés sont le vidal, le sainte-croix, le frontenac, le seyval blanc et le maréchal foch.

Vous pouvez consulter une Présentationde la certification ainsi que le Cahier de charge des vins certifiés du Québec (format PDF) sur le site de l'Association des vignerons du Québec.